Começando pelo aspecto externo, os notebooks se dividem em ultraportáteis, tudo em um e substitutos de desktops.Os ultraportáteis são os aparelhos menores, mais finos e leves. São os mais fáceis de carregar, e encontram-se numa faixa de preço entre 3 e 6 mil reais. Em geral estes notebooks tem telas menores, de 11 ou 12 polegadas e muitas vezes vem sem CD-ROM ou drive de disquetes, que podem ser acoplados através de uma porta PCMCIA, USB ou de uma dock station. Em alguns casos existe apenas um encaixe, que pode acomodar ou o CD ou o drive de disquetes, um de cada vez. Os ultraportáteis pesam sempre abaixo de 2,5 KG. Alguns modelos chegam a pesar menos de 2 KG.Os modelos tudo em um são modelos maiores, que vem com telas maiores, sempre acima de 13 polegadas, e possuem tanto CD-ROM quanto drive de disquete internos. Alguns permitem substituir o CD-ROM por um segundo HD ou uma segunda bateria. Ao contrário da maioria dos ultraportáteis, o teclado tem teclas com o mesmo tamanho e espaçamento de um teclado normal, com ausência apenas do teclado numérico, o que torna a digitação mais confortável. Os tudo em um custam apartir de 3.500 reais, dependendo da configuração.Os substitutos de desktops por sua vez são os aparelhos maiores, em geral pesando perto de quatro quilos. Estes vem com telas de 14 ou até 15 polegadas (um monitor LCD de 15 polegadas tem uma área útil próxima ao de um monitor comum de 17 polegadas), vem com HDs maiores e no mínimo 128 MB de RAM. Quase sempre trazem também um chipset de vídeo 3D, DVD e um processador de 600 MHz ou mais. Como o apelido sugere, são os notebooks que mais de aproximam do conforto e recursos de um micro de mesa, porém em compensação são os mais caros, em geral apartir de 5000 reais e também são os com menor autonomia de bateria, apenas 2 ou 2:30 horas na maioria dos modelos.
